Garabateada en una entrada de calendario en letras mayúsculas en una fecha que resuena en la historia hay una palabra escrita en latín.
Es 'Finis' y está marcado contra el 11 de diciembre de 1936, el día en que Eduardo VIII renunció a su trono por amor a la divorciada estadounidense Wallis Simpson.
Así fue como el devoto criado del antiguo rey registró tanto la tragedia de la Abdicación como su propia repugnancia, con una sola palabra que significa “el final”.
El escritor fue Horace Jack Crisp, quien trabajó como ayuda de cámara y paje del ex príncipe de Gales y futuro duque de Windsor desde 1919 hasta esa noche de diciembre en que Eduardo partió al exilio, en medio de una crisis constitucional que amenazaba con derrocar a la monarquía.
Ahora, casi 85 años después, se han desenterrado las notas íntimas y los recuerdos de Crisp de sus años de servicio en el palacio (luego trabajó para Jorge VI y la Reina Madre). Y arrojan una luz fascinante sobre este tumultuoso capítulo de la historia real.
También brindan una visión intrigante de la moralidad clandestina de la época y la gran deferencia mostrada a la realeza por parte de quienes trabajaban para ellos.
El duque y la duquesa de Windsor fotografiados en 1937, un año después de su abdicación. Eduardo VIII renunció a su trono por amor a la estadounidense divorciada Wallis el 11 de diciembre de 1936.
Horace Jack Crisp (representado en uniforme) trabajó como ayuda de cámara y paje del ex Príncipe de Gales y futuro Duque de Windsor desde 1919 hasta esa noche de diciembre en que Edward se exilió.
Durante 17 años, Crisp fue el más firme de los empleados de Edward. Cuando otros no pudieron tolerar la llegada de la acosadora señora Simpson, él guardó silencio y se mantuvo leal.
Hasta el final, es decir, cuando, ante el asombro ingenuo de Edward, Crisp le informó que no lo acompañaría a Francia, solo unas horas antes de que el rey abandonara la corona y zarpara de Portsmouth hacia una nueva vida al otro lado del Canal. .
El único comentario de Crisp, pronunciado años después, fue: 'Él renunció a su trabajo, yo renuncié al mío'.
Estuvo allí en Fort Belvedere, la locura con torres en el Gran Parque de Windsor que fue el retiro de Edward, durante las últimas horas del reinado de 11 meses del rey. Y, como revela este tesoro de recuerdos, fue donde presenció y tomó una copia de la última firma de su maestro como Rey-Emperador.
Esa firma fue la que usó el rey en su instrumento de Abdicación, renunciando a sus derechos al trono porque no podía casarse con 'la mujer que amo', como declaró en su transmisión a una nación asombrada.
La colección de 18 lotes, que será vendida mañana por los subastadores Spink, también revela que apretar los labios era, a veces, difícil para el sirviente.
Contra la entrada del diario de agosto de 1936 en la que anotó el 'viaje de Nahlin', una referencia a las vacaciones de navegación del rey con su amante, Crisp agregó un veredicto de una sola palabra: 'Podrido'.
Esas vacaciones, siete meses después de que Eduardo ascendiera al trono, fueron el telón de fondo del asunto de la señora Simpson.
Fue a bordo del yate Nahlin de 250 pies, de casco blanco y fletado (ahora propiedad del magnate de las aspiradoras Sir James Dyson) que el nuevo rey y su amante se embarcaron en un largo crucero por el Adriático.
Para horror del gobierno británico de Stanley Baldwin, retozaron con los líderes de varios países que apoyaban a los nazis, bebieron grandes cantidades de alcohol y, en general, hicieron un espectáculo de sí mismos. Los comentaristas reales dicen que el descubrimiento de la colección Crisp revela la paradoja de trabajar para un rey que incluso su padre temía que fuera un monarca desastroso.
Edward VIII y Wallis Simpson durante su crucero por el Adriático en 1936 en el yate Nahlin. Esas vacaciones fueron el telón de fondo del asunto de la Sra. Simpson.
Fue a bordo del yate Nahlin de 250 pies, de casco blanco y fletado (en la foto de arriba, ahora propiedad del magnate de las aspiradoras Sir James Dyson) que el nuevo rey y su amante se embarcaron en un crucero prolongado por el Adriático.
Contra la entrada del diario de agosto de 1936 en la que anotó el 'viaje de Nahlin', una referencia a las vacaciones de navegación del rey con su amante, Crisp agregó un veredicto de una sola palabra: 'Podrido'.
Philip Ziegler, el distinguido biógrafo oficial de Eduardo VIII, dijo: “El personal no quería mucho a la Sra. Simpson. Nunca recordaba sus nombres y nunca se molestó en aprenderlos. El rey era muy bueno con el personal, especialmente con los jóvenes, y siempre recordaba sus nombres. Era un hombre muy pesado, pero era un buen empleador, a diferencia de su esposa”.
Crisp, agrega, era un miembro importante del personal del rey.
De hecho, Crisp, nacido en Norfolk, estaba inmerso en el servicio real. Su padre, Thomas, era jardinero en la finca de Sandringham y un hermano, Mark, era novio.
Pero la relación entre un príncipe y su ayuda de cámara, la última persona que ve por la noche y la primera cada mañana, es una de las más cercanas en el servicio real.
Era el papel que, años más tarde, otro favorito real iba a desempeñar en la vida de otro Príncipe de Gales. Michael Fawcett se convirtió en el miembro más confiable del personal del Príncipe Carlos mientras trabajaba como su ayuda de cámara.
Crisp se unió a la casa de Edward a la edad de 18 años y está claro por las notas afectuosas y los obsequios que su empleador le otorgó, que ahora se venden, que el rey tenía en alta estima a su sirviente. Y al principio, al menos, el sentimiento era mutuo. A lo largo de la década de 1930, el príncipe disfrutó de una serie de aventuras con mujeres generalmente casadas. Fue a través de una de ellas, Lady (Thelma) Furness, que conoció a Wallis Simpson.
'Asegúrate de cuidarlo', dijo Lady Furness mientras se iba de viaje a Nueva York. 'Por supuesto, cariño, lo haré', dijo Wallis. Y lo hizo, tan bien que le quitó el príncipe a Thelma.
Antes de conocer a Wallis, Edward, conocido como David en la familia real, era un príncipe poco convencional al que no le gustaba perder el tiempo. Crisp estimó una vez que su amo podía desvestirse, bañarse y 'bajar las escaleras con frac y estrella de liga en tres minutos' y necesitaba una atención mínima de sus sirvientes.
Pero todo eso cambió cuando la señora Simpson, dos veces casada, entró en la vida del rey. Estaba decidida a mantenerlos ocupados. Crisp recordó cómo una vez caminó de habitación en habitación en Fort Belvedere, arrancando la punta de cada lápiz que pudo encontrar, con el único objetivo de crear trabajo para el personal.
En 1936, Crisp fue ascendido a Page of the Presence, reemplazando a Frederick Finch, quien hizo las maletas después de un enfrentamiento con la Sra. Simpson cuando se negó a mezclar cócteles al estilo estadounidense, con hielo.
Una carta posterior a la abdicación del ex rey Eduardo VIII a su ayuda de cámara. Comienza: 'Me alegré de verte de nuevo en Frogmore el sábado pasado y deseo agradecerte el buen cuidado que has tenido de toda mi ropa y objetos personales almacenados allí durante la guerra'.
Reliquias del servicio real: entre los lotes que se subastarán mañana se encuentra una pitillera de plata con una inscripción que se le dio a su ayuda de cámara en Navidad (con una etiqueta de regalo firmada)
Un alfiler con las plumas del Príncipe de Gales, también obsequiado, formará parte de la colección de 18 lotes que se subastará mañana.
A pesar de encontrarla 'simplemente espantosa', Crisp se mantuvo fiel al rey. Fue solo cuando Edward le dijo que empaquetara sus cosas para el continente que rechazó una orden real por primera vez: 'Lo siento, pero no lo estoy'. Me quedaré en Inglaterra y dejaré tu servicio cuando dejes el Fuerte.
Un día después de la Abdicación, Crisp se transfirió al personal del nuevo rey como paje principal. Luego, tras la muerte prematura de Jorge VI en 1952, se convirtió en paje de la escalera trasera y mayordomo de la casa de la reina madre en Clarence House, antes de retirarse a Newbury, donde murió en 1985.
Aunque sus condecoraciones (recibió una de las dos Medallas Reales Victorianas emitidas durante el breve reinado de Eduardo VIII) se vendieron hace 23 años, sus recuerdos reales permanecieron ocultos, guardados bajo llave en una pesada maleta de cuero.
Incluyen pitilleras plateadas con inscripciones, un alfiler de corbata con las plumas del Príncipe de Gales y marcos de fotos grabados, junto con etiquetas de regalo escritas a mano por Edward. También hay copias firmadas de las memorias del duque y la duquesa de Windsor.
Otros artículos incluyen los inventarios meticulosamente guardados por Crisp de las posesiones del antiguo rey que se almacenaron en Frogmore después de la Abdicación, y cuadernos con 39 listas separadas de su atuendo ceremonial y ropa para cada ocasión, hasta el número de chalecos Aertex.
Los dramáticos eventos de 1936, comenzando con la muerte de Jorge V, se anotan en un calendario dividido en secciones: mañana, tarde y noche. Traman la transformación de Edward de príncipe a rey y luego al exilio.
Para Crisp, había más drama por venir. Estaba de servicio en octubre de 1955 cuando la princesa Margarita abandonó su amor por el ex héroe de la Batalla de Gran Bretaña, el capitán del grupo Peter Townsend, sirviendo jerez a la pareja en el salón de la planta baja de Clarence House mientras discutían su futuro.
Vertical y discreto, Crisp nunca habló de ninguno de los secretos que aprendió detrás de los muros del palacio. Una señal de cuán bien lo consideraba la familia real se produjo en el baile de Navidad de los sirvientes en el Palacio de Buckingham en 1950.
Fue el siempre fiel criado, que se negó a cruzar el agua con su antiguo jefe, el elegido por la Reina para bailar con ella el Veleta.
