Soy hermoso, inteligente y te venderé mis huevos por £ 12,000
Por Claudia Connell para MailOnline
Actualizado:12:25 GMT, 17 de agosto de 2009
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Desesperadas por un bebé, las madres infértiles están anunciando donantes de óvulos en la web. Y como muestra esta investigación especial de Mail, las mujeres jóvenes hambrientas de dinero se apresuran a sacar provecho de su miseria.
Elíjame y obtendrá una combinación ganadora y rara de inteligencia y belleza. A menudo me dicen que me parezco a Catherine Zeta-Jones, y nunca he sido otra cosa que una estudiante sobresaliente. Para ser franco, dudo que encuentres a alguien mejor...
Estas son las confiadas palabras de Sarah, de 26 años, la orgullosa propietaria de un título de primer nivel en inglés de la Universidad de Edimburgo. Continúa hablando sobre su figura talla 8, su fluidez en francés y lo mucho que ha viajado.
Puede parecer el discurso de una concursante de Miss Mundo o un perfil de citas en línea, pero, de hecho, Sarah me ofrece venderme sus óvulos ilegalmente por £ 12,000.
Baby love: la escasez de donantes de óvulos legales significa que ya existe un comercio secreto
Ella fue una de las 16 niñas que respondieron cuando, haciéndose pasar por una mujer infértil, coloqué un anuncio buscando una donante de óvulos que pudiera ayudarme a sortear las listas de espera del Reino Unido y hacer realidad mi sueño de tener un hijo.
Si bien algunos de los correos electrónicos que llegaron a mi bandeja de entrada fueron conmovedoramente amables y generosos, muchos fueron francamente comprensivos, ya que las mujeres jóvenes aprovecharon la oportunidad de sacar provecho de la miseria y la desgracia de otra mujer.
La donación de óvulos es perfectamente legal, al igual que la publicidad de su propia donante. Sin embargo, pagar algo más que los gastos básicos al donante, con un tope de £ 250, está estrictamente en contra de las reglas. Cualquier clínica de FIV que sospeche que se ha ofrecido un incentivo financiero tiene el deber de rechazar el tratamiento.
Muchas clínicas tienen sus propios programas de donantes de óvulos, donde las mujeres están felices de ayudar por razones puramente altruistas. Sin embargo, como mi investigación iba a revelar, había muchos otros en ella puramente por el dinero, y felices de violar la ley para llenar sus propios bolsillos.
Sarah es una de esas jóvenes. Ella se vende a mí con descripciones de su familia, todos exitosos y exitosos. Para atraerme aún más, me envía dos instantáneas sensuales de sí misma como modelo.
Con su brillante melena de cabello oscuro, sus labios fruncidos y sus brillantes ojos verdes, es cierto que es sorprendentemente hermosa y, como se jacta, tiene un extraño parecido con la estrella de cine.
A medida que continúa nuestra conversación por correo electrónico, parece claro que Sarah está muy bien informada sobre el proceso y los riesgos involucrados en la donación de óvulos, y pronto se hace evidente por qué.
Ella lo ha hecho antes. Ella revela que ya ha actuado como donante de óvulos para una pareja británica adinerada con sede en Dubai, y está ansiosa por hacerlo nuevamente si el precio es correcto.
'Mi ciclo produjo 24 óvulos, por lo que sabemos que respondo bien al tratamiento', dice Sarah. Es bastante encantador escuchar a una joven talentosa hablar sobre su capacidad reproductiva de una manera tan práctica.
'La mujer ahora tiene un hijo de tres meses y otros cinco embriones congelados que puede usar en el futuro', continúa. 'Me pagaron £12,000 y estaría buscando la misma cantidad otra vez.
Sin embargo, tendremos que aclarar nuestra historia antes de ir a la clínica. La última vez dije que era amigo de la familia y no lo cuestionaron.
Si Sarah fuera a donar directamente a una clínica de FIV, no le pagarían más de £ 250, y sabe muy bien que su valioso producto vale mucho más.
En Estados Unidos, donde los donantes privados pueden ganar una pequeña fortuna, de forma bastante legal, normalmente esperan que se les pague el 10 por ciento de la suma acordada una vez que hayan llegado a un acuerdo con el receptor, y otro 15 por ciento una vez que se hayan aceptado por la clínica, y el saldo al finalizar el ciclo.
Las mujeres que donan sus óvulos legalmente en el Reino Unido reciben sus gastos al final del ciclo, pero las que donan de forma privada sin duda esperarían una tarifa de 'buena voluntad' desde el principio.
Hace tres semanas, la profesora Lisa Jardine, presidenta de la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA), el regulador independiente que otorga licencias a las clínicas de fertilidad del Reino Unido, pidió un debate sobre si deberíamos cambiar las reglas actuales y permitir que se pague a los donantes de óvulos y esperma. .
Esto nos pondría en línea con otros países, dijo, y abordaría la escasez, lo que significa que la mayoría de las parejas se enfrentan a una lista de espera de dos años para recibir óvulos de donantes.
Si bien muchos creen que el profesor Jardine tiene razón y que se requiere una revisión urgente, otros grupos éticos sienten que el pago conducirá a un comercio clandestino e injusto donde las personas vulnerables serán el objetivo y el comprador con la cuenta bancaria más grande ganará.
¿Una transacción comercial? Pero los efectos secundarios de la donación de óvulos pueden incluir enfermedad renal, coágulos sanguíneos, infertilidad e incluso la muerte.
Pero, como descubrió mi investigación, la escasez de donantes legales significa que ese comercio ya existe en secreto. Descubrí que no hay escasez de personas en apuros, desesperadas o algunos podrían decir codiciosas, listas para sacar provecho del floreciente negocio de la fertilidad.
Publiqué mi anuncio en los sitios web Gumtree y Craigslist, dos comunidades en línea gratuitas. Decía: Empresaria rica y exitosa busca donante de óvulos en el Reino Unido. Tengo poco más de 40 años y no puedo concebir usando mis propios óvulos. Como sabrá, hay escasez en el Reino Unido y las listas de espera son muy largas.
Espero que al encontrar yo mismo un donante adecuado y llegar a un acuerdo privado, pueda acelerar el proceso.
Estoy buscando a alguien menor de 35 años que esté en forma, saludable y educado. Términos a discutir, pero tenga la seguridad de que estará bien atendido por su tiempo y compromiso.
Por favor envíeme un correo electrónico para más detalles o con cualquier pregunta.
De manera alarmante, mi anuncio no era el único de su tipo: la edición londinense de Gumtree tenía cuatro similares. La pura desesperación en los anuncios fue desgarradora. Uno firmó con las palabras: 'Por favor, ayúdenos, no sabemos qué más podemos hacer'.
Mientras esperaba que llegaran las respuestas, aproveché el tiempo para investigar exactamente qué implica convertirse en donante de óvulos y los riesgos asociados con ello. Todas las clínicas exigen que las donantes de óvulos tengan entre 18 y 35 años, aunque se acepta que cuanto más jóvenes mejor.
Cualquier donante potencial debe recibir asesoramiento antes de pasar por un período de 'regulación descendente', en el que se desconectará su propio ciclo natural. Luego, los ovarios se pondrán en marcha con poderosos medicamentos para la fertilidad para alentarlos a producir una cosecha abundante de óvulos. Los óvulos generalmente se recuperarán bajo anestesia general.
Los efectos secundarios menores, como hinchazón, calambres y dolores de cabeza, son bastante comunes, pero el mayor riesgo para la donante (alrededor del 2 por ciento) es el síndrome de hiperestimulación ovárica, en el que los ovarios reaccionan mal a los medicamentos para la fertilidad.
En el peor de los casos, esto puede provocar enfermedades renales, coágulos de sangre, infertilidad e incluso la muerte.
En otras palabras, no es algo para tomar a la ligera, aunque el riesgo de la donación de óvulos parece ser lo último en la mente de algunas de las mujeres que me contactan.
Hannah es el tipo de mujer joven decidida, ambiciosa e impulsada que enorgullecería a cualquier padre. Tiene 23 años, es delgada, atractiva y está en el último año de la carrera de derecho en la prestigiosa London School of Economics. Ella también está dispuesta a venderme sus huevos por £10,000.
Gratis para todos: en Estados Unidos, los donantes altamente deseables pueden obtener hasta £ 25,000
'Tengo muchas deudas y solo trabajo los fines de semana en este momento, por lo que cualquier cosa menos que eso no valdría la pena', dice.
Si bien muchos pueden cuestionar los motivos y métodos de Sarah y Hannah para ganar dinero, ambas tienen toda la razón al conocer el valor de su juventud y fertilidad.
En los EE. UU., donde el mercado de la donación de óvulos y espermatozoides es un mercado libre para todos, los donantes altamente deseables, como ellos, se conocen como 'súper donantes' y pueden cobrar tarifas de hasta £ 25,000. Una donante de óvulos de cabello rubio y ojos azules que se graduó de una universidad de la Ivy League puede nombrar su precio.
Este es el tipo de escenario de pesadilla que más teme Josephine Quintavalle, directora de Core Ethics, un grupo de presión e interés público preocupado por las técnicas reproductivas.
Ella me dice: 'Vivimos en una sociedad del 'yo quiero', y una mujer con una chequera ejerce una gran cantidad de poder. Solo tenemos que mirar la situación en Estados Unidos para entender eso.
'Sería un desastre si ofreciéramos incentivos financieros legalmente en el Reino Unido. ¿A quién es más probable que atraiga? Gente pobre y desesperada, por supuesto. Y esas personas hacen cosas desesperadas, especialmente en tiempos de dificultades económicas.
'La mayoría de las mujeres que buscan una donante de óvulos son mayores. Tendremos una situación en la que mujeres mayores y más ricas se aprovecharán de niñas muy jóvenes e impresionables que tal vez no aprecien completamente los riesgos involucrados.
“Estoy en contacto con una mujer de 31 años que ofreció sus óvulos para donación y como consecuencia sufrió síndrome de hiperestimulación ovárica. Ahora está en la menopausia temprana y es infértil. No solo eso, ella no puede caminar y está en silla de ruedas.
“Ella ha arriesgado y sacrificado todo, mientras que la receptora de óvulos simplemente puede pasar a la siguiente donante.
'Con el comercio de riñones humanos, al menos se puede argumentar que salvará la vida de alguien. Pero ofrecer dinero por los óvulos de una mujer es totalmente inmoral.
Las predicciones de la Sra. Quintavalle de que el pago atraerá a personas necesitadas y vulnerables parece ser cierto. Mi próximo contacto por correo electrónico es de Jenny en Bournemouth, quien me envía una foto que muestra a una hermosa jovencita rubia acurrucándose con su prometido.
Ella dice: 'Nos casaremos la próxima primavera, y el dinero realmente sería útil. No tengo idea de qué pedir. Pasarán años antes de que podamos darnos el lujo de formar nuestra propia familia, así que tal vez podamos ayudarnos unos a otros mientras tanto.
Ellie, del norte de Londres, es mucho más directa en su enfoque. 'Mi pareja y yo hemos perdido recientemente nuestros trabajos en la Ciudad', dice ella. 'No hay absolutamente nada por ahí y estamos en peligro real de perder nuestro hogar.
'Esto es algo que consideraría, pero solo si el dinero fuera adecuado. Es genial que pueda ayudarte, pero, para ser honesto, la recompensa debería ser buena. Creo que entre 5.000 y 6.000 libras esterlinas suena justo.
Davina, de 21 años, de Cirencester, es otra estudiante que se puso en contacto conmigo. Ella ha investigado a fondo lo que está involucrado y me pide que la llame para discutir las opciones.
El teléfono lo atiende una mujer educada y educada que me dice que está tratando de convertirse en actriz, pero que le cuesta encontrar trabajo. Su agente le ha dicho que necesita que le tomen nuevas fotografías y que pague un carrete profesional.
'Mi único temor sería que mi propia fertilidad se viera comprometida', confiesa Davina. 'Pero si su clínica me asegurara que no estaría en riesgo, entonces felizmente donaría.
'Parece que un ciclo de FIV cuesta alrededor de £ 4,000, y como eso es, efectivamente, lo que tendré, parece una cantidad razonable de esperar, y sería un salvavidas financiero para mí'.
No en vano, muchas mujeres infértiles optan por el tratamiento en el extranjero en lugares como España, Grecia o la República Checa, donde las clínicas pueden pagar una tarifa a los donantes y no hay listas de espera.
Una de esas parejas son Nicola y Nigel Dawson de Bracknell, Berkshire, que ahora son orgullosos padres de dos gemelas de 11 meses, Mia y Hannah, concebidas en España gracias a una donante de óvulos española.
Nicola, de 35 años, gerente de proyectos de una gran empresa multinacional, dice: 'Tengo insuficiencia ovárica prematura, lo que significa que mis óvulos ya no son viables. Si los donantes legales hubieran estado disponibles en el Reino Unido, habríamos recibido tratamiento aquí”.
Ruth Pellow, una enfermera de fertilidad capacitada en Gran Bretaña, dirige una empresa llamada IVF Treatment Abroad y admite que si no hubiera escasez de donantes aquí, ella no estaría en el negocio.
'El noventa por ciento de nuestros clientes son del Reino Unido. Acuden a nosotros porque podemos ofrecerles tratamiento en clínicas sin listas de espera y con mayores tasas de éxito.
Pero Ruth, que creó el programa de donación de óvulos en el Hospital St Bart de Londres, está segura de que la falta de donantes no tiene nada que ver con no ofrecer un pago legal y decente. Ella culpa al cambio de 2005 en la ley que eliminó el anonimato de los donantes de esperma y óvulos, permitiendo que cualquier niño concebido por un donante tenga acceso a la información sobre el donante una vez que cumplió 18 años.
'Lo vi por mí mismo en casa de Bart', dice Ruth. 'Incluso antes de que cambiara la ley, cuando solo se hablaba de ella, las tasas de donantes se redujeron en casi un 80 por ciento.
'No me sorprendería del todo saber que los pagos por ventanilla ocurren en el Reino Unido. Las clínicas tienen buenos procesos de selección, pero no pueden tener una forma real de saber si el dinero ha cambiado de manos si ambas partes se apegan a una historia.'
Después de lidiar con las inquietantes demandas de Sarah y Hannah, es un alivio descubrir que todavía hay personas maravillosamente amables que están dispuestas a ayudar a un extraño a cambio de nada. Debbie, una mujer de 32 años de St Albans, es uno de esos ejemplos.
Ella me envía un correo electrónico diciendo: 'He terminado de tener mi familia y me encantaría ayudarte a experimentar las alegrías de la maternidad. No estoy buscando un pago, pero dejaré que me invites a un café y un muffin si quieres conocernos.'
Pero justo cuando me sorprende la leche de la bondad humana, aparece otro correo electrónico de Sarah: '¿Has tomado una decisión?' ella pregunta. Solo que tengo a otra dama interesada y quiero terminar con esto antes de que terminen las vacaciones de verano.
Cuando volví con algunas de las chicas para decirles que era periodista y pedirles que justificaran sus acciones, Davina, la actriz, se sorprendió mucho al saber que vender huevos con fines de lucro es ilegal en el Reino Unido.
No lo sabía. Simplemente pensé que era lo mismo que en Estados Unidos, donde escuchas que los estudiantes financian sus estudios universitarios. Yo no habría quebrantado la ley.
La estudiante de derecho Hannah también afirmó que no sabía que su demanda de £ 10,000 estaba en contra de las reglas. 'Pensé que estaba mal visto, pero no ilegal'.
Después de una semana de tratar con varios donantes potenciales, me golpeó una realidad alarmante: ninguna de esas mujeres había mostrado el más mínimo interés en lo que podría suceder una vez que naciera un bebé.
No parecía haber ningún pensamiento para el niño con sus genes, o cualquier señal de un vínculo emocional con cualquier posible niño que puede ser la viva imagen de ellos, pero a quien nunca conocerán.
Sarah ya le había dado un hijo a una mujer en el Medio Oriente y parecía más que dispuesta a hacerlo nuevamente por otro más cerca de casa. La ley dicta que ningún donante puede producir más de diez nacidos vivos, y la mayoría de las clínicas limitan la donación a tres ciclos.
Con mujeres como Sarah y Hannah, no es descabellado imaginar que podrían terminar con media docena de hijos en todos los rincones del mundo.
¿Y los mismos niños pobres? Es probable que muchas mujeres simplemente no les digan a sus hijos o hijas que fueron concebidos por donantes; pero en los casos en que la madre biológica simplemente era demasiado mayor para haber tenido un hijo de forma natural, habrá que ofrecer una explicación.
Saber que fuiste donante concebido por una mujer que vendió sus óvulos al mejor postor seguramente no es una historia que a ningún niño le guste.
